간염이란?

간에 염증이 발생하여 간세포가 파괴되는 상태를 말하며, 간염이 6개월 이상 지속되면 만성 간염이라고 합니다.

간염의 원인

간염바이러스, 알코올, 약물, 자가면역, 대사성 질환 등 여러 가지 원인에 의해서 간염이 발생합니다. 현재까지 알려진 간염바이러스는 A, B, C, D, E, G형이 있으며, 우리나라에서 주로 문제가 되는 것은 A, B, C형입니다. 이 중 급성 간염을 일으키는 것은 A형, 만성 간질환을 일으키는 것은 B형과 C형입니다. 우리나라에서는 만성 간염의 원인으로 B형과 C형 간염바이러스에 의한 경우가 70~80%이고, 알코올을 포함한 원인들이 나머지를 차지합니다.

간염의 증상

6개월 이내의 급성 간염에서는 피로, 전신쇠약감, 미열, 관절통, 오심, 구토, 식욕저하, 체중감소 등이 있을 수 있고 우상복부 불편감 및 통증이 있을 수 있으며 황달이나 피부 가려움증이 발생하기도 합니다. 소수에서 급성 간부전으로 진행하기도 합니다. 만성 간염에서는 일반적으로 경미하고 무증상인 경우가 많으나 일부에서 피로감이 발생할 수 있습니다.

진단

우선 진찰로 간염의 위험인자를 조사하고, 혈액검사로 간 기능 검사, 바이러스 표지자 검사를 시행합니다.
영상진단을 위해 초음파 검사 또는 복부 CT검사를 시행합니다.
간염의 원인 및 간질환의 정도를 파악하기 위해 간 조직 검사가 필요할 수도 있습니다.

예방 및 전염

A형 간염바이러스 예방접종

2차 접종 (1차 접종 후 6~18개월에 2차 접종)

B형 간염바이러스 예방접종

3차 접종(0, 1, 6개월 또는 0, 1, 2개월)을 시행하는데, 3차 완료 후 접종자 중 80% 이상에서 예방 항체가 형성됩니다. 그러나 예방항체가 미흡하거나 아예 형성이 안 되는 경우라도 다시 3회 재접종을 시행하는 것이 좋습니다.
예방접종의 효과가 우수하므로 접종 후 항체형성을 확인할 필요는 없으나, B형 간염의 고 위험군에 해당하는 사람은 확인하는 것이 좋습니다. 고 위험군에 해당하는 사람은 B형 간염 바이러스 보균자 산모로부터 출생한 신생아, B형 간염 바이러스 보유자의 가족, 혈액제제를 반복 투여하는 환자(투석환자, 혈우병), 수용소에 수감된 자 또는 군무자, 의료인, 동성연애자 등입니다.

A형 간염바이러스의 전염

근육에 영양분과 산소가 충분히 공급되지 않고 노폐물이 쌓이기 때문에 만성피로가 생깁니다.

B, C형 간염바이러스의 전염

주로 환자의 혈액을 통해 감염이 되나 체액, 분비물에 소량의 바이러스가 나올 수 있으므로, 혈액이나 분비물에 노출되지 않도록 주의를 해야 합니다. 칫솔, 면도기, 손톱깎이 등은 개인용을 사용해야 합니다. 또한 문신이나 침을 함부로 맞는 것은 좋지 않습니다.

치료

간기능이 정상으로 유지될 때는 약물복용보다는 안정 및 경과관찰이 필요합니다.
간기능이 비정상으로 지속될 때는 면역상태를 조절하는 약제들과 간기능을 개선시키는 간장약이 있으며 내복약과 주사제가 사용되고 있습니다.

관리

환자의 면역상태, 연령에 따라 만성간염으로 이행되는 비율에 차이가 있습니다. 만성간염이 계속 악화되면 간경변증이 발생할 수 있으며 일부는 간암으로 이행되므로, 정기적인 관찰이 중요합니다. 술, 약물 오남용 등 간염을 악화시킬 수 있는 요인들을 피해야 합니다.
아무런 증상이 없는 경우에도 정기적인 검사를 통해 간염의 진행여부를 확인해야 합니다.